アシックスが丸の内にピックルボール専用コートを開設　日本代表の羽澤未宥選手と黒澤陸人選手も登壇

アシックスは10月30日、東京・丸の内に期間限定のピックルボール専用コート「アシックス ピックルボール コネクト（ASICS PICKLEBALL CONNECT）」をオープンすると発表した。東京駅からほど近い東京ビルTOKIAの1階にフルサイズのコート2面を設置。営業時間は7時から22時までで、屋根付きのため天候に左右されずにプレーできる。10月31日から12月27日までの約2カ月間展開する。

ピックルボールは、テニス、卓球、バドミントンの要素を組み合わせた米国発祥のラケットスポーツ。競技人口が急速に拡大しており、国内でも競技としての普及に加え、企業がチームビルディングの一環として採用する動きも広がっている。

アシックスは2021年から米国でピックルボール事業を展開し、現在はアジアにも拡大している。日本国内では、団体リーグ「PX LEAGUE」にチームオーナーとして参加し、「ASICS Sevens」のチーム名で出場している。

今回開設するコートは、1時間単位でレンタルできる。料金は平日7時から18時までが7,000円、18時から22時までが8,000円。土日・祝日は1万円となる。パドルやシューズ、ボールのレンタルにも対応する。

オープンに先立って開催された発表会には、アシックスの代表取締役社長COOを務める富永満之氏が登壇。自身も海外出張先でピックルボールを体験したといい、「本当に面白いスポーツだと感じた。ピックルボールは初心者からでも楽しめる。気軽で、競技性もある。こういうサービスにも取り組み、スポーツをエンジョイしてほしい」と話した。

アシックスの執行役員である田口陽太郎氏は、ピックルボール市場への取り組みについて「テニスでは多くの市場でトップだが、ピックルボールの市場でも貢献していきたい」とコメント。丸の内にコートを設けた理由については、「これまであまりスポーツに接していなかった人にも、都市でスポーツを身近に感じてもらえるよう、新しいスポーツ体験の機会を提供したい」と説明した。丸の内にはアシックスのランニングステーションもあり、田口氏は「ランニングとピックルボールがつながっていくことが理想」と語った。

発表会には、ピックルボール日本代表の羽澤未宥選手と黒澤陸人選手も登壇した。以前、大手町で会社員として働いていたという羽澤選手は、「その時にこのコートがあったらよかった」と笑いを誘いながら、ピックルボールを始めたきっかけについて「本当に楽しい競技。この競技を日本でも広めたいと思った」と説明。競技を始めてから1年で海外にも挑戦したといい、「大谷翔平選手や錦織圭選手のように盛り上げられる選手を目指したい。五輪競技に採用されるように頑張り、その時は自分も選手として出場したい」と意欲を示した。

黒澤選手は、「ピックルボールが初めてやるスポーツだという人も増えてきている。スポーツをやったことがない人も、このコートでピックルボールに触れてもらいたい」と話した。

アシックスは今回の期間限定コートの運営を通じて、都市部でのピックルボールの認知拡大を目指す。今後はピックルボール専用コートの常設も検討していくとしている。