かつての製造業中心だったMade in ChinaからDesigned in Chinaへと中国ファッション業界が進化する中で、多くの中国の独立系ファッションデザイナーが業界に新しい風を吹き込んでいる。パリコレで注目を浴びた「Uma Wang(ユマ・ワン)」や「Guo Pei(グゥオ・ペイ)」のような既に世界で名の知られているデザイナー以外に、海外に留学して経験を積んだ若手のデザイナーたちが帰国し、中国で自分たちのデザインを創作している。
「M essential(エム エッセンシャル)」のデザイナー馬凱(Muki Ma/マ・シュアン)は中国の天津市出身でロンドンのセントマーチンを卒業し、中国のファッションブランド「EXCEPTION de MIXMIND(例外/レイガイ)」と日本の「Yohji Yamamoto(ヨウジヤマモト)」で長年経験を積んだ後、2014年に自身のブランド「M essential」を立ち上げた。レースやベロアなど柔らかな素材をメインマテリアルとして用いたクラシックでエレガントなスタイルと神秘的で構築的なデザインが特徴で、中国の大人の女性たちに愛されている。デビュー当時はニューヨークのセレクトショップOPENING CEREMONY(オープニングセレモニー)に注目され、今では世界中の有名セレクトショップや百貨店で販売されている。
「Tommy Zhong(トミー ジョン)」と「XU ZHI(シュー ジー)」の両デザイナーもセントマーチンを卒業している。「M essential」と比べると「Tommy Zhong」はより若い印象で、独特のスタイルと成熟したデザイン技術がブランドのコンセプトだ。同ブランドデザイナーのTommy Zhongと彼のデザインパートナーのJenny Nelson(ジェニー・ネルソン)は、現代美術からインスピレーションを得ることが多く、デザインの中に大胆な要素と実験的な精神がある。2018年の春夏コレクションでは廃棄されたプラスチックをリメイクし、服としてデザインすることに挑戦した。「XU ZHI」は独特のテキスタイルで中国のニュージェネレーションのデザイナーたちの中でも突出した存在である。タッセルと織物をメインにほぼ全てのテキスタイルをハンドメイドで制作している。繊維かつ独特な構造から作り出される芸術感溢れる素材と洗練されたシルエットを組み合わせ、女性の力強さを表現しているデザインが多い。
この3人以外に「Masha Ma(マーシャ マ)」、「Angel Chen(エンジェル チェン)」、「RICOSTRU(リコストル)」など多くの中国独立系ファッションデザイナーが国内に限らずグローバルなファッション業界で新しい流れを生み出している。新世代の中国の消費者がどんどん成熟する中で、中国ファッションはデザインから制作にいたるまでかなりの水準に達してきていて、若手デザイナーたちが先頭に立って、世界中のMade in Chinaに対しての固定観念を新しく塗り替えている。